铝型材绝大多数情况是用水作淬火介质，其优点是明显的：操作简单、成本低廉、冷却快，能保证型材的性能要求；但从避免和减少铝型材变形和开裂倾向的角度来看，水又不是一种理想的淬火介质；由于冷却过激，铝型材表面和心部以及不同壁厚之间出现很大的温差，引起相当高的内应力；在高温下，铝型材十分柔软，故易造成变形，在低温下内应力却可能导致铝型材开裂，特别是大型型材，如大锻件；铝型材淬火过程中不发生相变，因此只存在热应力，冷却后一般表层为压应力，中心为拉应力；采用适当浓度的聚合物水溶液作淬火剂，不仅能保证型材的力学性能和耐蚀性，而且可以大大降低铝型材内部的残余应力和变形；这主要是因为它具有逆溶性，一般的无机或有机物质在水中的溶解度是随温度提高而增加的，但是聚合物在低温可溶于水，而温度高于一定值后，聚合物反而从水中析出；因此，当赤热铝型材淬入聚合物水溶剂中时，与型材表面接触的液体迅速升温到逆溶温度以上，聚合物立即从水中离析出来附着铝型材表面，形成一层均匀连续的液态隔离膜，只有当铝型材冷却到逆溶温度以下时，聚合物重新溶入水中，隔离膜才逐渐消失；由于隔离膜的形成与型材表面状态无关，从而消除了因表面粗糙度和几何形状差异而造成的不均匀冷却，这样使铝型材内部的残余应力降低，达到低变形或无变形淬火；
从国内一些工厂实际应用的情况来看，对铝型材钣金采用聚合物水溶液淬火，可减少矫形工作量50%~60%；铝板淬火变形主要是鼓肚和扭曲，前者是因气膜破裂和气泡冲击造成的，扭曲则与冷却不均匀产生的热应力有直接的关系，聚合物淬火剂在控制这两方面均有成效；
与水相比，用聚合物作淬火剂的缺点是成本较高，批量生产中要考虑淬火剂的浓度和温度控制、净化与回收、清洗等问题，但这些问题都不难解决；形状复杂和大型铝型材，水淬不能满足要求时，选用聚合物淬火是适宜的；对黑色金属型材，此淬火剂同样可以应用；
消除铝型材内部的残余应力的另一个办法是，淬火后使铝型材承受一定量的塑性变形，既可以是拉伸变形也可以是压缩变形，变形量为1%~5%，在变形过程中残余应力因铝型材变形松弛而得以减小；这种办法已经列入材料标准，如美国铝型材的T651状态表示淬火后拉伸变形1%~3%，随后进行人工时效；T652状态表示压缩变形，变形量为1%~5%；此法对形状复杂的模锻件应用有困难；对大截面型材及厚板，也需要大型拉伸机才能使型材变形；
铝型材的热处理变形开裂还与型材外形尺寸设计是否合理，热处理操作是否正确有关；形状复杂零件的装炉方式、加热速度及淬火方法均需特别注意，应选择专用夹具或底盘，降低加热速度，一件小变形；
